عدتَ من المدرسة بعد أن تشاجرت مع صديقك المقرب، قد تكون مشاجرة بسيطة وسرعان ما تعود المياه إلى مجاريها ولكنك عندما تصل إلى المنزل قد تسألك والدتك عن سبب توترك فإما أن:
- تخبر والدتك بما حدث وتتناقشان في الموضوع إلى أن تسمع الحل المطمئن منها .
- أو تخبر والدتك بأنك بخير وتتجه نحو الثلاجة لتتناول المثلجات أو الآيسكريم.
ولكن هل تشعر بالراحة بعد تناول ذلك الآيسكريم؟
ما هو ألأكل العاطفي؟ الأكل العاطفي هو استخدام الطعام كوسيلة للتغلب على الحزن أو التوتر وليس لسد جوعنا الحقيقي.
ألم تتناول يوماً من الأيام كيساً من البطاطس (الشبس) بسبب الملل أو قطعه شوكولاتة بسبب شعورك بالضيق أو الحزن أو بسبب خوفك من الامتحانات؟ ولكننا بعد الانتهاء من تناولها ندرك أننا لم نكن نشعر بالجوع إنما كنا نأكل بسبب حالتنا النفسية، وهذا النوع من الأكل (الأكل العاطفي) قد يؤثر على صحتنا ويزيد أوزاننا.
قد لا ندرك الفرق بين الأكل العاطفي والأكل العادي, وهي ليست قاعدة تنطبق على الجميع, ولكن فهم السبب الذي يدفعنا إلى الأكل العاطفي قد يساعدنا في التغلب على هذه العادة، إن الأكل العاطفي عاده يكون بسبب المشاعر الحزينة والسلبية مثل القلق والتوتر والخوف، ولكن قد يكون الأكل العاطفي دافعاً مثل تناول الكثير من الطعام أثناء فترة العيد أو الإجازة أو في أيام التجمع العائلي.
قد تكون هذه العادة مكتسبة أو تعلمناها بسبب معاملة الكبار لنا, فهل تذكر أنك كنت تبكي عندما كنت صغيراً, وطلب منك أن تتوقف عن البكاء مقابل إعطائك كعكة حلوة أو قطعة شوكولاتة ومن هنا تعلمنا أن الأكل يعني الراحة لنا من البكاء, وهذا خطأ كبير يجب أن ينتبه له الكبار.

الفرق بين الجوع العاطفي والجوع الحقيقي:
 
الجوع العاطفي:
- يأتينا فجأة ونشعر برغبة ملحة في الأكل.
- نشتهي أنواعاً معينة من الطعام كالبيتزا أو البطاطس أو الآيسكريم.
- نأكل كثيراً ولا نشبع.
- نشعر بالذنب بعد الانتهاء من الأكل.

الجوع الحقيقي:
- يأتي الشعور بالجوع تدريجياً ويمكن تأجيل الرغبة في الأكل.
- يمكن أن نطفئ جوعنا من خلال أكل أي نوع من أنواع الأطعمة.
- نتوقف عند الشعور بالشبع.
- لا نشعر بالذنب عند الانتهاء من الأكل.

يمكننا التغلب على هذه العادة من خلال عدة طرق منها:
- إيجاد نشاط بديل عن الأكل.
- إذا شعرت بالضيق حاول أن تتكلم مع أصدقائك أو تلتقي بهم.
- مارس أي رياضة تحبها؛ أو مارس اليوغا؛ لأنها مفيدة للاسترخاء أو استمع للموسيقى المفضلة لديك.
- احرص على النوم في أوقات مبكرة، لأن الجوع قد يكون بسبب قلة النوم والتعب.